Nuevo estudio explica cómo funciona la estimulación cerebral en el Párkinson
Dallas, Estados Unidos | 10 de agosto de 2026
Un equipo de científicos ha descubierto cómo funciona la estimulación cerebral profunda (DBS, por sus siglas en inglés), un tratamiento que se usa desde hace años para personas con Párkinson y otros trastornos del movimiento.
Los investigadores del UT Southwestern Medical Center, en Dallas, han identificado los mecanismos celulares y moleculares que explican por qué este tratamiento ayuda a mejorar los síntomas. Los resultados se han publicado en la revista científica Nature.
¿Qué es la estimulación cerebral profunda?
La estimulación cerebral profunda es una terapia en la que se colocan pequeños electrodos dentro del cerebro mediante una operación. Estos electrodos envían señales eléctricas controladas que ayudan a regular la actividad cerebral alterada por la enfermedad.
Desde los años 60, los científicos pensaban que estas señales eléctricas ayudaban a «reordenar» las conexiones cerebrales, pero no sabían exactamente cómo ocurría este proceso a nivel celular.
El descubrimiento clave
El equipo, liderado por el doctor Bradley Lega y la doctora Genevieve Konopka, logró mantener vivo tejido cerebral humano en el laboratorio durante varios días. Esto les permitió estudiar directamente qué ocurre en las células cuando reciben estimulación eléctrica.
Los hallazgos principales son:
La estimulación eléctrica fortalece la actividad de grupos de neuronas que trabajan juntas
Aumenta la «plasticidad» cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y reorganizarse
Activa genes relacionados con la comunicación entre neuronas
También afecta a células de apoyo llamadas «gliales», que ayudan a que las neuronas funcionen correctamente
¿Por qué es importante para las personas con Párkinson?
Este descubrimiento es muy relevante porque abre la puerta a tratamientos más precisos y efectivos en el futuro. Según los investigadores, conocer exactamente qué células y genes se activan con la estimulación permitirá desarrollar terapias más dirigidas, especialmente para problemas de memoria y cognición que también pueden afectar a personas con Párkinson.
El doctor Lega explicó: «Nuestro estudio sugiere que la DBS actúa modificando tanto los ‘ladrillos’ neuronales de los pensamientos y la memoria como los sistemas celulares que los estabilizan y remodelan».
Próximos pasos
Los investigadores planean continuar estudiando cómo afecta la estimulación a las células cerebrales con más muestras de tejido. También quieren investigar protocolos de estimulación similares a los que reciben actualmente los pacientes con trastornos del movimiento, quienes suelen recibir estimulación constante después de activar sus electrodos.
Los científicos agradecen a los pacientes con epilepsia que donaron su tejido cerebral después de sus operaciones clínicas, ya que sin su colaboración este estudio no habría sido posible.
Fuente: https://www.utsouthwestern.edu/newsroom/articles/year-2026/aug-deep-brain-stimulation.html
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