Un gen relacionado con el Párkinson altera la liberación de dopamina antes de que mueran las neuronas
Chicago, Estados Unidos | 28 de julio de 2026
Un estudio publicado en Nature Communications ha explicado cómo una alteración del gen LRRK2 puede dañar algunas células del cerebro relacionadas con la enfermedad de Párkinson.
El gen LRRK2 participa en el funcionamiento de las neuronas. Algunas variantes de este gen aumentan el riesgo de desarrollar Párkinson. La investigación ha estudiado qué ocurre en las neuronas que producen dopamina y que son especialmente vulnerables a la enfermedad.
La dopamina es una sustancia que ayuda al cerebro a controlar el movimiento. Según el estudio, los problemas pueden comenzar antes de que se produzca una pérdida visible de neuronas.
Los investigadores utilizaron modelos genéticos de ratón. Mediante imágenes de alta resolución observaron que la forma alterada de LRRK2 afecta a los lugares donde las neuronas liberan dopamina. Estas zonas funcionan como pequeños puntos de comunicación entre las células nerviosas.
Como consecuencia, las neuronas liberaron menos dopamina de forma espontánea y también cuando recibían una señal. Este problema se observó en el cuerpo estriado, una zona del cerebro que participa en el control del movimiento.
El estudio también analizó unas proteínas llamadas RAB3. Estas proteínas ayudan a organizar la liberación de sustancias entre las neuronas. La alteración de LRRK2 aumentó la modificación de estas proteínas y dificultó su unión con otras moléculas necesarias para que la comunicación neuronal funcione correctamente.
Los resultados sugieren que la enfermedad puede comenzar con un mal funcionamiento de las conexiones entre las neuronas, antes de que las células mueran. Esta información podría ayudar a desarrollar tratamientos dirigidos a proteger esas conexiones en fases tempranas del Párkinson.
Los autores recuerdan que se trata de una investigación realizada en ratones. Por tanto, todavía será necesario confirmar si estos mecanismos también se producen de la misma manera en las personas.
Fuente: https://www.nature.com/articles/s41467-026-75194-3
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