Descubren que el estriado, y no la corteza cerebral, es la “fortaleza” de la dopamina en el cerebro
Un nuevo estudio publicado en la revista Diagnostics ha desvelado que la concentración de dopamina en el cerebro es mucho mayor en el estriado que en la corteza cerebral, desafiando así interpretaciones previas sobre la distribución de este neurotransmisor clave. Utilizando sofisticadas técnicas de imagen confocal en ratones, el equipo liderado por el profesor Fu-Ming Zhou, de la Universidad de Tennessee, comprobó que las señales de dopamina se encuentran densamente empaquetadas en el estriado, mientras que en la corteza son débiles y dispersas, incluso aplicando exactamente los mismos ajustes de microscopía.
La dopamina es fundamental para regular el movimiento, la motivación y el pensamiento. Este hallazgo tiene implicaciones directas en la comprensión de enfermedades como el Parkinson —provocado por la muerte de neuronas dopaminérgicas en el cerebro medio— y la esquizofrenia, cuyos síntomas suelen tratarse con medicamentos que bloquean los receptores de dopamina en el cerebro.
Según Zhou, gran parte de la investigación previa se centró en la corteza por su papel en la cognición, a menudo analizando esa región de forma aislada y ajustando los métodos de detección a sus bajos niveles de dopamina. Sin embargo, este enfoque podía desvirtuar la realidad sobre la distribución global de la dopamina, sobre todo si no se comparaba directamente con regiones como el estriado, donde la concentración es muchísimo mayor.
La investigación empleó ratones modificados genéticamente para visualizar diferentes tipos de neuronas con fluorescencia, e inmunotinciones para identificar axones productores de dopamina. Uno de los puntos fuertes del estudio fue fotografiar todas las regiones cerebrales bajo las mismas condiciones, evitando así la manipulación de la señal que suele compensar artificialmente la baja presencia de dopamina en la corteza.
Los resultados demostraron que la innervación dopaminérgica en el estriado es abrumadora: la señal de dopamina era intensa y brillante en esta área, mientras que en la corteza apenas se detectaba. Estudios previos con métodos químicos y en humanos ya sugerían que el contenido de dopamina en el estriado es unas 70 veces mayor que en la corteza, y la nueva evidencia visual confirma esta cifra.
Los autores destacan que estos datos son clave para interpretar correctamente los efectos de fármacos como antipsicóticos, antiparkinsonianos, Ritalin (utilizado en el TDAH) y cocaína, que actúan principalmente sobre el sistema dopaminérgico del estriado. Zhou confía en que estos hallazgos lleven a tratamientos más eficaces y a una mejor comprensión de los trastornos neurológicos y psiquiátricos ligados a la dopamina.
Fuente de la noticia psypost.org
