Un alimento rico en aminoácidos podría ayudar a reducir los síntomas del Parkinson

Relación entre el chocolate negro y estudios sobre el Párkinson
Numerosos estudios han investigado la posible relación entre el consumo de chocolate negro y la enfermedad de Párkinson, una patología neurodegenerativa que afecta principalmente al sistema nervioso y provoca la pérdida progresiva de neuronas encargadas de producir dopamina.

Evidencia científica relevante

Estudios alemanes: Un trabajo realizado por la Universidad de Dresden y el Instituto Médico de Informática y Biometría de Dresden analizó los hábitos alimenticios de 498 personas con Párkinson y de sus parejas. Este estudio halló que el consumo de chocolate, especialmente el negro por su alto contenido en cacao, era significativamente mayor entre quienes padecían la enfermedad. Se hipotetiza que, dado que estas personas sufren una pérdida de dopamina, pueden recurrir de forma inconsciente al chocolate por su aporte de aminoácidos y compuestos (como la feniletilamina) que favorecen el metabolismo cerebral y potencian ciertos neurotransmisores.

Flavonoides y neuroprotección: Otros estudios recientes señalan que el chocolate negro es rico en flavonoides, antioxidantes vegetales presentes también en frutas y té. Un gran estudio publicado en la revista Neurology revela que los pacientes con Párkinson que consumen alimentos ricos en flavonoides varias veces por semana presentan entre un 26% y un 40% menos de riesgo de mortalidad por cualquier causa comparado con quienes los consumen esporádicamente. Los flavonoides podrían reducir la inflamación y proteger la función neuronal frente al daño oxidativo y las proteínas tóxicas que caracterizan al Párkinson.

Función cognitiva y reducción del riesgo neurodegenerativo: Se ha observado que el contenido de antioxidantes, teobromina, cafeína y otros compuestos en el chocolate negro podría mejorar el flujo sanguíneo cerebral, la memoria y la neuroplasticidad. Estas acciones serían relevantes para prevenir o retrasar enfermedades neurodegenerativas como el Párkinson y el Alzheimer. Sin embargo, los beneficios se logran con un consumo moderado, preferentemente de chocolate con al menos 70% de cacao.

Conclusiones y recomendaciones

El consumo regular y moderado de chocolate negro de calidad (60-70% o más de cacao) podría aportar beneficios neuroprotectores, mejorar ciertos síntomas motores y cognitivas, y reducir potencialmente la progresión o gravedad del Párkinson.

Estos efectos se atribuyen principalmente a sus compuestos bioactivos: flavonoides, feniletilamina y antioxidantes.

No sustituye la medicación, terapias, ni el seguimiento neurológico especializado.

Se recomienda siempre consultar con un profesional sanitario antes de realizar cambios relevantes en la dieta, especialmente en personas diagnosticadas con Párkinson.

En resumen: los estudios sugieren que el chocolate negro podría tener un efecto beneficioso como complemento neuroprotector en la dieta de personas con Párkinson, pero no reemplaza tratamientos convencionales y su consumo debe ser moderado

La cantidad recomendada de consumo de chocolate negro (preferiblemente con más del 75% de cacao y sin grasas trans) para obtener beneficios saludables, incluidos posibles efectos neuroprotectores relacionados con el Parkinson, es de entre 30 y 60 gramos, de dos a tres veces por semana