Un nuevo estudio ilumina cómo el ejercicio regular puede restaurar conexiones cerebrales en pacientes con Párkinson
Un nuevo estudio ilumina cómo el ejercicio regular puede restaurar conexiones cerebrales en pacientes con Párkinson
Ohio (USA), 1 de agosto de 2025 — Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de University Hospitals y el VA Northeast Ohio Healthcare System aporta pruebas innovadoras sobre cómo la actividad física sostenida puede ayudar a restaurar conexiones cerebrales dañadas en personas con enfermedad de Párkinson. Los resultados, publicados en la revista Clinical Neurophysiology, abren una nueva vía de esperanza para los afectados y su entorno, sugiriendo que la actividad física no solo alivia síntomas, sino que podría contribuir a la recuperación neuronal a nivel de circuitos cerebrales1.
Una investigación pionera con apoyo tecnológico
El trabajo —liderado por el neurólogo Aasef Shaikh, Vicepresidente de Investigación en University Hospitals— se distingue porque ha combinado programas de ciclismo dinámico a largo plazo con el uso de dispositivos de neuroestimulación profunda (DBS, por sus siglas en inglés) ya implantados en los participantes. Estos dispositivos no solo se usan para tratar síntomas motores, sino que también han permitido a los científicos registrar señales cerebrales y observar cómo el ejercicio puede “reconectar” circuitos afectados por la patología.
Las pruebas se realizaron en pacientes (incluyendo veteranos militares) que participaron en 12 sesiones de ciclismo adaptativo durante cuatro semanas. El sistema de bicicleta estática empleaba inteligencia artificial: el propio aparato ajustaba el nivel de asistencia y resistencia en función del rendimiento del usuario, desafiando al paciente y obligando a un esfuerzo variable, mientras se le marcaba el objetivo de pedalear a 80 revoluciones por minuto durante media hora.
Cambios cerebrales medibles tras varias sesiones
El equipo científico, que también incluye a Prajakta Joshi (primera autora del artículo) y Lara Shigo de la Kent State University, midió las señales eléctricas en la región cerebral donde se encuentran los electrodos de la DBS antes y después de cada sesión. Aunque no se detectaron cambios inmediatos, después de completar las 12 sesiones hubo una modificación significativa en las señales implicadas en el control motor y el movimiento.
“Puede que el ejercicio esté induciendo un cambio a nivel de toda la red cerebral, no solo donde se encuentran los electrodos”, explica Joshi. Esto sugiere un beneficio potencialmente mayor al que se creía hasta ahora: el ejercicio podría activar vías neuronales upstream y downstream, promoviendo una plasticidad funcional que va más allá del área estimulada.
Una tecnología personalizada que podría revolucionar el tratamiento
El carácter adaptativo del entrenamiento, junto al uso de inteligencia artificial en la bicicleta, fue clave en la eficacia del programa: los participantes, aunque asistidos por el motor, debían adaptarse constantemente al esfuerzo requerido, algo que, según los investigadores, es especialmente efectivo para controlar los síntomas del Párkinson.
El avance fundamental de la investigación reside en la visualización, mediante tecnología de estimulación cerebral profunda de última generación, de los cambios neurofisiológicos provocados por el ejercicio. Esto abre la puerta al desarrollo de tratamientos cada vez más personalizados y a nuevas terapias basadas en la actividad física, apoyadas por IA1.
“Las próximas investigaciones podrían acercarnos a tratamientos revolucionarios y personalizados para el Párkinson”, concluye Joshi.
La investigación demuestra, por tanto, que la combinación de ejercicio controlado y tecnología avanzada no solo alivia síntomas, sino que podría contribuir activamente a la reparación funcional del cerebro en esta enfermedad neurodegenerativa1.
Artículo realizado íntegramente por IA a partir de la información publicada en MedicalXpress y el estudio original en Clinical Neurophysiology1.
