Un nuevo estudio relaciona el monóxido de carbono con menor riesgo de Párkinson
Durante muchos años, la ciencia observó una paradoja médica. Las personas que fumaban presentaban menos casos de enfermedad de Párkinson. Sin embargo, los motivos de esta relación no estaban claros.
Ahora, un equipo de investigación internacional ofrece una posible explicación. El estudio ha sido publicado en la revista científica JAMA Neurology. En la investigación participaron especialistas del Departamento Nuffield de Salud Poblacional de la Universidad de Oxford.
Los científicos analizaron la información médica de más de quinientas mil personas adultas. Todos estos datos proceden del Biobanco Kadoorie de China. El equipo de investigación siguió la salud de los participantes durante doce años.
Durante las pruebas iniciales, los médicos midieron el monóxido de carbono exhalado por cada persona. El monóxido de carbono es un gas que el cuerpo expulsa al respirar. Las personas que fuman suelen expulsar más cantidad de este gas.
El resultado más destacado apareció en las personas que nunca habían fumado. Aquellos participantes no fumadores con mayores niveles de este gas presentaron un menor riesgo de Párkinson. El riesgo se redujo alrededor de un treinta por ciento en este grupo.
Este efecto protector no se observó en otras enfermedades del cerebro ni en otras demencias. Tampoco alteró el riesgo de cáncer pulmonar en los participantes no fumadores. Por esta razón, el equipo médico sospecha que el gas ejerce un papel biológico muy concreto.
Los especialistas recuerdan con claridad que fumar no es una alternativa saludable. El consumo de tabaco causa graves problemas en el corazón y en los pulmones. Fumar eleva el riesgo de muerte prematura por muchas otras enfermedades.
La importancia de este trabajo radica en encontrar nuevas vías terapéuticas. Varios grupos científicos estudian el desarrollo de fármacos seguros inspirados en este mecanismo. Actualmente existen ensayos clínicos que evalúan tratamientos con dosis mínimas y controladas. El objetivo final consiste en proteger las neuronas sin exponer el organismo a los daños del tabaco.
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